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光緒二十五年（1899年）十月，督辦電政大臣盛宣懷向光緒皇帝奏請(qǐng)開辦電話業(yè)務(wù)，從此以后，中國人開始了自己使用電話的歷史。
盛宣懷題為《由中國電報(bào)總局開辦電話》的奏折雖然只有區(qū)區(qū)488字，卻涵蓋了自主開辦電話業(yè)務(wù)的意義、電信業(yè)務(wù)發(fā)展的趨勢(shì)以及電信業(yè)務(wù)經(jīng)營管理的方式等，其語言之精煉，蘊(yùn)意之深刻，堪稱佳作。
如此一部奏折有著怎樣的歷史背景呢？1876年，貝爾發(fā)明了電話，次年10月16日，清朝第一任駐英國公使郭嵩燾受邀訪問某電氣廠，參觀剛發(fā)明不久的電話，郭嵩燾當(dāng)時(shí)的日記稱其為“聲報(bào)機(jī)器”。郭嵩燾及其隨從張德彝親自嘗試通話，算是歷史上中國人第一次打電話。1882年，丹麥大北電報(bào)公司在上海外灘租界內(nèi)開辦“德律風(fēng)（電話）”業(yè)務(wù)，僅比美國電報(bào)公司晚一年，上海由此成為最早擁有電話的城市之一。同年，英國人在租界試用電話。此后，洋商紛紛開始籌劃在當(dāng)時(shí)中國的各通商口岸開辦電話業(yè)務(wù)。
光緒二十五年十月十七日，即公元1899年11月19日，時(shí)任督辦電政大臣大理寺少卿的盛宣懷向皇帝提交了奏請(qǐng)開辦電話業(yè)務(wù)的奏折，《大清德宗景皇帝實(shí)錄》將這一歷史事件記錄為：“督辦鐵路大臣大理寺少卿盛宣懷奏：電報(bào)公司擬添設(shè)德律風(fēng)，杜外人覬覦之謀，保電局已就之利。允之?！边@是中國官辦電話真正的起源。
光緒二十九年十一月十五日（1904年1月2日），北京電報(bào)局試辦的第一個(gè)官辦電話局于東單二條胡同開始運(yùn)營，安裝磁石式人工電話機(jī)100門。顯然，北京的官辦電話思路與盛宣懷的奏折是一脈相承的，這應(yīng)該算是對(duì)盛宣懷的奏折最直接的回應(yīng)。
盛宣懷，生于1844年11月4日，卒于1916年4月27日，字杏蓀，號(hào)次沂。江蘇常州武進(jìn)人，清末官員兼官辦商人，洋務(wù)派代表人物，近代著名實(shí)業(yè)家，其一生創(chuàng)造了諸多第一，被譽(yù)為“中國實(shí)業(yè)之父”和“中國商父”。
1870年春，虛歲27歲的盛宣懷經(jīng)楊宗濓舉薦成為李鴻章的幕僚，他常?！叭振Y數(shù)百里”忙于軍需。作為文案，他又“磨盾草檄，頃刻千言，同官皆斂手推服。”盛宣懷憑著辦事一貫事必躬親，實(shí)事求是，力求實(shí)效和精明練達(dá)的作風(fēng)，很快就得到了李鴻章的賞識(shí)，一年多之后，其官銜就升至知府、道員。
由于盛宣懷是李鴻章的經(jīng)濟(jì)代理人，需常去上海。十里洋場(chǎng)，讓本來就對(duì)經(jīng)世之學(xué)深感興趣的盛宣懷胸襟大開，決定走“辦洋務(wù)”的路子，向李鴻章建議自辦輪船，以爭(zhēng)利權(quán)。從此，盛宣懷就從李鴻章的幕僚中走了出來，在李鴻章的領(lǐng)導(dǎo)下開始在充滿了機(jī)遇、艱辛和誘惑的洋務(wù)戰(zhàn)場(chǎng)上攻城拔寨。盛宣懷辦洋務(wù)更多地考慮從洋人手中奪回屬于中國人的利益和權(quán)力，這種思想來自其少年時(shí)代目睹戰(zhàn)亂帶來的烽火連天、哀鴻遍野、民不聊生的慘狀，飽受顛沛流離之苦的他，立志要實(shí)業(yè)報(bào)國，濟(jì)世救民。
盛宣懷通過辦洋務(wù)成為全國商人中的首富，去世時(shí)留下巨額遺產(chǎn)。他還曾先后任天津海關(guān)道、大理寺少卿、會(huì)辦商務(wù)大臣、郵傳部尚書等職。他首創(chuàng)“東南互保”，又曾因推行鐵路國有政策，激起四川保路風(fēng)潮，成為辛亥革命導(dǎo)火索，因之逐漸淡出政界和商界。1916年4月27日，盛宣懷病逝于上海。
近百年來，對(duì)盛氏評(píng)價(jià)雖毀譽(yù)不一，卻難掩其事功，他是近代中國電信事業(yè)的開拓者、奠基人。
盛宣懷奏折原文
再德律風(fēng)創(chuàng)自歐美，于電報(bào)為支流，如江河之水支流之分泄多，則正流之水來源微，是德律風(fēng)本與電報(bào)相妨礙者也第。新理日出人情喜便，無智愚長(zhǎng)幼之別，無學(xué)習(xí)譯錄之難，入手而能用，著耳而得聲，坐一室而可對(duì)百朋，隔顏色而可親謦，此亙古未有之便益，故創(chuàng)行未三十年偏于各國。其始止達(dá)數(shù)十里，現(xiàn)已可通數(shù)千里。新機(jī)既辟，不可禁遏。然使與電報(bào)各樹一幟，則涓涓分派積久而可斷正流。日本電報(bào)、德律風(fēng)統(tǒng)歸遞信省，學(xué)生教于一堂，機(jī)器出于一廠，誠深知事權(quán)之不可分也。
中國之有德律風(fēng)也，自英人設(shè)于上海租界始，近年各處通商口岸，洋人紛紛謀設(shè)，吳淞、漢口則請(qǐng)借桿掛線矣，廈門則請(qǐng)自行設(shè)線矣。電報(bào)公司竭力堅(jiān)拒，但恐各國使臣將赴總理衙門要求，又滋口舌。一經(jīng)應(yīng)允，為患甚鉅。況西人耽耽逐逐欲攘我電報(bào)之權(quán)利而未得，其聞沿江沿海通商各埠若令皆設(shè)有德律風(fēng)，他日由短而達(dá)長(zhǎng)路，由傳聲而兼?zhèn)髯?，?shì)必一縱而不可收拾。不特中國電報(bào)權(quán)利必為所奪，而彼之消息更速于我制防，不早補(bǔ)救何從？現(xiàn)在官款恐難籌措，臣與電報(bào)各商董再四熟籌，惟有勸集華商資本自辦德律風(fēng)，與電報(bào)相輔而行。自通商各口岸次第開辦，再以次及于各省會(huì)各郡縣，庶可預(yù)杜諸邦覬覦之謀，保全電報(bào)已成之局。如蒙俞允，當(dāng)再勸諭電商招集股本，一切事宜隨時(shí)咨詢，總理衙門察核妥為籌辦。
原載《北京日?qǐng)?bào)》2019年2月21日
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